二十世紀50年代，無芯感應爐得到迅速開展。后來又呈現了電子束爐，利用電子束來沖擊固態燃料，能強化外表加熱和熔化高熔點的材料。用于鑄造加熱的爐子是手鍛爐，其作業空間是一個凹形槽，槽內填入煤炭，焚燒用的空氣由槽的下部供入，工件埋在煤炭里加熱。這種爐子的熱效率很低，加熱質量也欠好，并且只能 加熱小型工件，以后開展為用耐火磚砌成的半封閉或全封閉爐膛的室式爐，能夠用煤，煤氣或油作為燃料，也可用電作為熱源，工件放在爐膛里加熱。

為便于加熱大型工件，又呈現了適于加熱鋼錠和大鋼坯的臺車式爐，為了加熱長形桿件還呈現了井式爐。20世紀20年代后又呈現了能夠進步爐子出產率和改進勞動條件的各種機械化、主動化爐型。

臺車式退火爐的燃料也跟著燃料資源的開發和燃料轉換技術的進步，而由選用塊煤、焦炭、煤粉等固體燃料逐漸改用發生爐煤氣、城市煤氣、天然氣、柴油、燃料油等氣體和液體燃料，并且研制出了與所用燃料相適應的各種焚燒設備。

臺車式退火爐的結構、加熱技術、溫度操控和爐內氣氛等，都會直接影響加工后的產品質量。在鑄造加熱爐內，進步金屬的加熱溫度，能夠下降變形阻力，但溫度過 高會引起晶粒長大、氧化或過燒，嚴峻影響工件質量。在熱處理過程中，假如把鋼加熱到臨界溫度以上的某一點，然后突然冷卻，就能進步鋼的硬度和強度；假如加 熱到臨界溫度以下的某一點后緩慢冷卻，則又能使鋼的硬度下降而使韌性進步。

為了獲得尺度準確和外表光潔的工件，或者為了削減金屬氧化以到達保護模具、削減加工余量等目的，能夠選用各種少無氧化加熱爐。在敞焰的少無氧化加熱爐內，利用燃料的不完全焚燒產生復原性氣體，在其中加熱工件可使氧化燒損率下降到0.3%以下。

可控氣氛爐是使用人工制備的氣氛，通入爐內可進行氣體滲碳、碳氮共滲、亮光淬火、正火、退火等熱處理：以到達改變金相安排、進步工件機械性能的目的。在活 動粒子爐中，利用燃料的焚燒氣體，或外部施加的其他流化劑，強行流過爐床上的石墨粒子或其他慵懶粒子層，工件埋在粒子層中能完成強化加熱，也可進行滲碳、 氮化等各種無氧化加熱。在鹽浴爐內，用熔融的鹽液作為加熱介質，可防止工件氧化和脫碳。在沖天爐內熔煉鑄鐵，通常受到焦炭質量、送風方法、爐料情況和空氣 溫度等條件的影響，使熔煉過程難于安穩，不易獲得優質鐵水。熱風沖天爐能有效地進步鐵水溫度、削減合金燒損、下降鐵水氧化率，從而能出產出高檔鑄鐵。

跟著無芯感應爐的呈現，沖天爐有逐漸被取代的趨勢。這種感應爐的熔煉作業不受任何鑄鐵等級的約束，能夠從熔煉一種等級的鑄鐵，很快轉換到熔煉另一種等級的 鑄鐵，有利于進步鐵水的質量。一些特種合金鋼，如超低碳不銹鋼以及軋輥和汽輪機轉子等用的鋼，需要將平爐或一般電弧爐熔煉出的鋼水，在精煉爐內經過真空除 氣和氬氣攪動去雜，進一步精煉出高純度、大容量的優質鋼水。

火焰爐的燃料來歷廣，價格低，便于量體裁衣采取不一樣的結構，有利于下降出產費用，但火焰爐難于完成準確操控，對環境污染嚴峻，熱效率較低。電爐的特點是 爐溫均勻和便于完成主動操控，加熱質量好。按能量轉換方法，電爐又可分為電阻爐、感應爐和電弧爐。　以單位時間單位爐底面積核算的爐子加熱能力稱為爐子出 產率。爐子升溫速度越快、爐子裝載量越大，則爐子出產率越高。在一般情況下，爐子出產率越高，則加熱每千克物料的單位熱量耗費也越低。因而，為了下降能源 耗費，應該滿負荷出產，盡量進步爐子出產率，一起對焚燒設備實行燃料與助燃空氣的主動份額調節，以防止空氣量過剩或缺乏。此外，還要削減爐墻蓄熱和散熱丟 失、水冷構件熱丟失、各種開口的輻射熱丟失、離爐煙氣帶走的熱丟失等。

金屬或物料加熱時吸收的熱量與供入爐內的熱量之比，稱為爐子熱效率。連續式爐比間斷式爐的熱效率高，因為連續式爐的出產率高，并且是不間斷作業的，爐子熱 制度處于安穩狀態，沒有周期性的爐墻蓄熱丟失，還因為爐膛內部有一個預熱爐料的區段，煙氣有些余熱為因為爐膛內部有一個預熱爐料的區段，煙氣有些余熱為入 爐的冷工件所吸收，下降了離爐煙氣的溫度。

以完成爐溫、爐氣氛或爐壓的主動操控。燃氣為液化氣，天然氣，焦爐煤氣，城市煤氣，轉爐煤氣，混合煤氣，發生爐煤氣，高爐煤氣等。